Tudo que você queria saber sobre baunilha (mas não tinha a quem perguntar)

Baunilha em tudo

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  Origem

  A baunilha é uma orquídea que se acomoda no tronco de árvores para crescer. Ela começou a ser cultivada pelos povos indígenas do México. O país era o principal produtor do ingrediente até o fim do século 19, quando franceses começaram a cultivar baunilha na ilha de Madagascar, na costa da África. Além dos dois países, o Taiti, a Indonésia e Papua Nova Guiné também são grandes produtores.

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  Tipos de baunilha

  Existem dois tipos de baunilha utilizados na alimentação: a Bourbon (de aroma mais forte) e a Taiti (de aroma mais floral), mais utilizada pelos chefs. A fava em si não tem nenhum sabor - ela precisa ser seca e fermentada para ser usada na culinária, em um processo que pode demorar até seis meses. No interior das favas secas estão as sementes de baunilha, que dão à especiaria seu perfume característico.

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  Essência X Extrato

  O extrato de baunilha é obtido ao marinar as favas secas em álcool --em geral vodca, por conta de seu sabor neutro. Já a essência de baunilha, por sua vez, é produzida sinteticamente, com corantes e aromatizantes que se aproximam do produto original. O extrato é bem mais forte do que a essência e deve ser usado com moderação nas receitas.

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  Como comprar e conservar o ingrediente

  Ao comprar favas de baunilha, prefira as mais escuras, sem rachaduras. Para conservar, coloque em potes de vidro bem vedado, em local escuro e seco. Para usar, corte a fava ao meio e raspe as sementes com a ponta de uma faca. Não jogue fora a fava vazia, porque ela também contém perfume e pode ser usada para fazer extrato de baunilha.

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  Açúcar de baunilha

  Outra forma de utilizar a especiaria na culinária é o açúcar de baunilha, que dá um toque especial para biscoitos, bolos e bebidas quentes. Para produzir o ingrediente em casa, misture as sementes de baunilha e açúcar, adicionando a fava seca ao pote para potencializar o sabor. Para simplificar ainda mais, adicione a fava seca ao pote de açúcar refinado para dar novo perfume ao ingrediente.